世界的に名を馳せるコーヒーの陰に隠れがちだが、コロンビアは良質なカカオの産地でもあり、チョコレートやココアも高い評価を受ける。日本でも「メゾンカカオ」や「CoCo Hanters」がコロンビア産のカカオからチョコレートを製造している。
コロンビアに赴任する際、空港で買ったリンツのチョコレートが底を突き、いよいよコロンビアのチョコレートを試すその時がきた。
早速スーパーのチョコレート売り場を物色すると、これまで見たこともないコロンビアのオリジナル商品が並ぶ。思わずパッケージ買いしてしまいそうな素敵なデザイン。しかし、お値段は決して素敵ではなく、1万コロンビアペソ以上（＝約300円）する。生産者への正当な対価、環境に配慮したカカオの生産などを考慮すれば、消費者もそれなりの負担を求められるのは世の流れである
１．LÖK (38%)
初めてのコロンビアチョコレート。コーヒーはパッケージに空気穴が開いていて、購入前にそこから香りを試すことができるが、チョコレートはそういう訳にはいかない。
目を引くデザインのパッケージが並ぶ中で、レトロでクラシックな雰囲気を醸し出すLÖK のチョコレートを手に取る。
カカオの割合38％。お値段11,000ペソ（＝約330円）。気になるそのお味はというと…。チョコレートを口に含んだ際の口当たりが非常になめらか。最初に口の中に漂う牛乳の優しい味わいに続いて、チョコレートの風味が口の中に広がる。そして最後にじわっと甘味が余韻として残る。しばらくダークチョコレートに慣れていたせいか、38％のレベルだと、とても甘く感じる。
パッケージの裏面にあったQRコードにアクセスしてLÖKの情報をチェック。チョコレート以外にも、コーヒー、はちみつ、ココナッツオイルなども手がけているようだ。記念すべきコロンビアのチョコレートの第1歩みを踏み出すことができた。
２．SraKKO（50％）
次のチョコレートに選ばれたのはSRAの50％。なぜか値札シールがはがされていたので、後でレシートを見てお値段が1万2,300（＝約363円）ペソと知った。カカオの割合が高くなるにつれて、お値段が上がるのは常である。
早速、パッケージを開けて中のチョコレートを取り出してみると、あれ？パッケージの箱と中身が釣り合っていない。何かの間違えか？チョコレートの表面にはデコレーションが施されており、その完成度からみても、容量は間違っていないだろう。
パッケージの上にチョコレートを置くと、そのアンバランスさは歴然。ただし、チョコレートの厚みはパッケージに目一杯収まる位の分厚さ。
味わう前に、ツッコミどころ満載のSraKKOのチョコレート。ある意味、印象に残る商品となるだろう。
カカオ50％ということもあり、口に含んだ際には、甘くも苦くもない中立的な味わいが広がる。食べ終わった後に口の中にややダークチョコレート寄りの味わいが記憶される。
味は及第点だが、このチョコレートの厚みはやや食べ辛らい。一口分を割るにしても、なかなかの力がいる。口の中でも、歯を労わるために噛まずに、溶け出すまで待つのが賢明なチョコレートだ。
